Carte Postale rime inévitablement avec collection ! La collection de cartes postales se désigne sous le terme de cartophilie.

Collection et collectionneurs : quelques définitions

Le Larousse en ligne donne de la collection la définition suivante : « Réunion d’objets rassemblés et classés pour leur valeur documentaire, esthétique, pour leur prix, leur rareté, etc. ».
Très juste. Une collection de cartes postales, c’est bien ça, une réunion de bouts de cartons, classés. Et la motivation du collectionneur de cartes postales, c’est bien souvent la valeur documentaire, voire une forme de souvenir, mais parfois aussi pour l’esthétique, la rareté…

Je préfère toutefois à cette définition celle donnée par le dictionnaire du CNRS :

B. – [Ce qui est réuni est constitué d’éléments juxtaposés, conservant leur individualité] Ensemble d’éléments groupés en raison de certains points communs.
1. [La collection résulte de choix successifs faits systématiquement par un individu ou un groupe d’individus dans une intention particulière]
a) Ensemble non fini (le plus souvent classé) d’objets réunis par un amateur, en raison de leur valeur scientifique, artistique, esthétique, documentaire, affective ou vénale.

Encore plus juste ! Dans une collection, les cartes postales sont bien « juxtaposées » et pourtant chacune reste unique. Elles sont bien regroupées selon « certains points communs », qui tiennent à l’intention du collectionneur, que nous évoquerons dans le prochain billet. Et une collection, ce n’est jamais fini…

Bébé collectionneur – éditions Bergeret | fantaisiesbergeret.free.fr

Cartophile et cartophilie : le collectionneur et la collection des cartes postales

Mais « collection » et « collectionneur » sont des termes trop vagues, penchons-nous donc sur les appellations plus précises – celles qui font les beaux jours des jeux télévisés en tous genres. 😉

Le collectionneur de cartes postales, anciennes ou non, est appelé tout simplement cartophile, et sa « discipline », cartophilie. Un mot basé sur le substantif carte, du latin charta (« papier, écrit, livre »), lui-même du grec ancien χάρτης, kartès (« feuille de papyrus ou de papier ») [source Wiktionnaire].
Et comme derrière la collection, la collectionnite n’est jamais très loin, certains auteurs évoquent aussi la cartomanie !

Le terme « cartophilie » semble presque aussi ancien que son objet lui-même. Pour preuve, le bulletin mensuel « Le Collectionneur », dont le n° 1 paraît le 10 mai 1905 porte en sous-titre : « Philatélie. – Cartophilie. – Numismatique. etc. ». « Le Tour de France – Guide du Touriste » employait déjà ce terme un an plus tôt, en mai 1904.
Mais dès juin 1900, l’hebdomadaire « L’Écho du Public » citait dans une liste de néologismes :

Cartophile : collectionneur de cartes postales illustrées.
Cartophilie : goût des cartes postales illustrées.
Cartomane : celui qui pousse à l’extrême le goût des cartes postales illustrées.

Une curiosité : la cartophilie peut aussi être nommée,  notamment aux États-Unis, deltiologie (deltiology en anglais), du grec ancien δελτίον, deltion, forme diminutive de δέλτος, deltos (« tablette écrite ») [source Wiktionnaire] !

On ne peut manquer aussi de saluer les collectionneurs « cousins » : maximaphiles, minimaphiles ou analogophiles, chromophiles, mnémophiles, héraldistes, philatélistes et autres syllectimanes !

Enfin, collectionner, oui, mais quelles collections de cartes postales peut-on constituer ?