Le 15 janvier 1873 circulent en France les premières cartes postales
L’Imprimerie nationale édite alors deux types de cartes-poste, cartes postales aux dimensions de 12 × 7,8 cm :
- l’une, de couleur jaune, « destinée à circuler à découvert en France et en Algérie, dans l’intérieur d’une même ville ou dans la circonscription du même bureau », au tarif de 10 centimes (une valeur faciale alors non disponible, d’où deux emplacements prévus pour des timbres-poste à 5c) ;
- l’autre « destinée à circuler à découvert en France et en Algérie de bureau à bureau », au tarif de 15 centimes.